在文艺复兴和黑死病以前,欧洲也几乎是广泛和长时间的小规模战乱来持续性削减人口————只不过没有中国那种几百年一次短暂性大削减从规模和数量上看起来震撼罢了。
黑死病这种东西,对欧洲造成了唯一一次极大程度和极大规模上的人口削减(可能程度远远大于中国朝代更迭),但也促进了科技的发展————人都死了,剩下的人力成本是非常高的,雇主不得不采用相对便宜的机器节省人力成本,技术因此发展。而技术的发展促进了大航海的发展,欧洲以其殖民地人口的灭绝(印第安人)为代价,将自己的多余人口倾倒在新的土地上进行繁殖,减少欧洲自身的人口压力,在此之后欧洲的人口自动式削减就几乎没有了。因此有句话形容欧洲技术发展的契机:“并非一宗精心设计的谋杀案,而是一起出人意料的车祸”。